Desde su primera edición en 1937, esta crónica lúcida y erudita sobre la Historia de la fotografía ha sido aclamada como una obra clásica. Ningún otro libro y ningún otro autor han conseguido relacionar la evolución estética del arte fotográfico y sus innovaciones técnicas con una combinación de claridad, documentación y entusiasmo tan intensa. Utilizando más de trescientas obras entre cuyos autores figuran entre otros maestros como Talbot, Hill and Adamson, O'Sullivan, Cameron, Atget, Emerson, Stieglitz, Strand, Weston, Lange, Evans, Adams, Brassai, Cartier-Bresson, Callahan, Frank y Arbus, el autor presenta un estudio fascinante y amplio sobre las tendencias significativas y los progresos que se produjeron en ese medio expresivo desde que las primeras fotografías fueran realizadas en 1839.